Een week na het vonnis van de Rechtbank van Eerste Aanleg betreffende het onwettige gedrag van de Stad Brussel in het kader van de niet-behandeling van brandveiligheidsattesten, heeft de 2e kamer van het Hof van Beroep van Brussel, in een arrest uitgesproken op 14 november, het Hof van Justitie van de Europese Unie bevraagd over de conformiteit met Richtlijn 2006/123 van het Europees Parlement en de Raad van 12 december 2006 betreffende diensten op de interne markt, van de Ordonnantie van 8 mei 2014 betreffende toeristische logies, en meer in het bijzonder van de voorwaarde voor het verkrijgen ervan, namelijk het attest van conformiteit met de normen inzake stedenbouw en ruimtelijke ordening.
Deze ontwikkeling vormt een belangrijke stap in het gehele juridische traject, en in het bijzonder in het beroep tot vernietiging van de ordonnantie van 1 februari 2024 dat op 5 augustus werd ingediend bij het Grondwettelijk Hof, zelf met verwijzing van prejudiciële vragen naar het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU).
Toeval van de kalender: op 20 november heeft de Europese Vereniging voor Vakantieverhuur (European Holiday Home Association – EHHA), die de sector van kortetermijnverhuur in Europa vertegenwoordigt en waarvan STR-Belgium exclusief lid is voor België, een officiële klacht ingediend bij de Europese Commissie over de ongerechtvaardigde en disproportionele Catalaanse regels inzake kortetermijnverhuur, die in strijd zijn met het recht van de Europese Unie. Ter herinnering: ook België is het voorwerp van een inbreukprocedure met betrekking tot de ordonnantie van 8 mei 2014 betreffende toeristische logies en het uitvoeringsbesluit ervan. De precontentieuze procedure bevindt zich momenteel in de fase van de ingebrekestelling (art. 258 VWEU).
Het lijdt voortaan geen enkele twijfel meer dat de Europese Unie de scheidsrechter zal zijn in het dossier van kortetermijnverhuur, in Brussel, in Catalonië en overal in Europa, om lokale reguleringen te waarborgen die proportioneel zijn ten opzichte van de nagestreefde doelstellingen, gerechtvaardigd en niet-discriminerend. Van de daadwerkelijke bescherming van huisvesting tot de verkapte bescherming van het traditionele hotelsegment: het algemeen belang zal moeten primeren. En hoewel wereldburgers die reizen, toeristen of ontvangers van diensten geen kiezers zijn van lokale verkozenen, zijn zij wel — met één klik — de kiezers van hun bestemming, met alle bijbehorende economische effecten voor steden en regio’s. De Eurostat-cijfers zijn bovendien duidelijk over de populariteit van kortetermijnverhuur bij burgers wereldwijd. Aan u om daaruit de juiste conclusies te trekken…
Persdekking van het EHHA-persbericht: Reuters – Euronews – Short Term Rentalz
Vertaling van het EHHA-persbericht hieronder
De kortetermijnverhuurindustrie dient een officiële klacht in bij de Europese Commissie tegen ongerechtvaardigde en disproportionele Catalaanse regels inzake kortetermijnverhuur
De Europese Vereniging voor Vakantieverhuur (European Holiday Home Association – EHHA), die de sector van kortetermijnverhuur in Europa vertegenwoordigt, heeft een officiële klacht ingediend bij de Europese Commissie met betrekking tot ongerechtvaardigde en disproportionele Catalaanse regels inzake kortetermijnverhuur, die in strijd zijn met het recht van de Europese Unie.
Binnen de EU moet elke nationale, regionale of lokale regel die tot doel heeft diensten inzake kortetermijnverhuur te beperken, in overeenstemming zijn met het Europese recht, met name de Dienstenrichtlijn. Deze richtlijn bepaalt dat dergelijke regels gerechtvaardigd, niet-discriminerend en proportioneel moeten zijn.
De EHHA is van mening dat het Catalaanse huisvestingsdecreet (3/2023) de EU-Dienstenrichtlijn schendt, aangezien de opgelegde beperkingen aan aanbieders van kortetermijnverhuur ongerechtvaardigd, disproportioneel en ineffectief zijn om problemen van overtoerisme en woningtekorten op te lossen. Deze beperkingen dreigen aanzienlijke schade te veroorzaken voor gezinnen die geconfronteerd worden met stijgende levensduurte, voor toeristische operatoren van elke omvang en voor lokale economieën.
De EHHA benadrukt dat vaak gepolitiseerde beschuldigingen dat kortetermijnverhuur de beschikbaarheid en betaalbaarheid van woningen beïnvloedt of bijdraagt aan overtoerisme, te simplistisch zijn in een complex en multifactorieel debat. Factoren zoals stedelijke bevolkingsgroei en migratie, demografische vergrijzing, gebrek aan investeringen of overheidsuitgaven voor nieuwe woningen, rigide stedenbouwkundige regels, leegstaande woningen en commerciële ruimtes, evenals hoge hypotheekrentes, liggen aan de basis van de huidige woonuitdagingen in Europa. Kortetermijnverhuur mag geen zondebok worden die leidt tot buitensporig restrictieve regels ten nadele van Europese burgers, kleine toeristische aanbieders en lokale gemeenschappen.
Verklaring van de secretaris-generaal van de EHHA, mevrouw Viktorija Molnar:
« De leden van de EHHA hebben door de jaren heen het delen van gegevens met de autoriteiten ondersteund en hebben de EU-verordening inzake het verzamelen en delen van gegevens over kortetermijnverhuur verwelkomd, die de transparantie zou moeten vergroten en op bewijs gebaseerde besluitvorming op lokaal niveau mogelijk maken.
Wij zijn echter zeer teleurgesteld te vernemen dat het Catalaanse huisvestingsdecreet, dat met spoed en zonder openbare raadplegingsperiode werd aangenomen, gebaseerd is op onbevestigde veronderstellingen en geen enkel bewijs levert dat een causaal verband aantoont tussen kortetermijnverhuur en woonproblemen. Bovendien negeert het de complexiteit van de huisvestingskwesties.
De diensten van de Europese Commissie hebben reeds hun bezorgdheid geuit tegenover de Spaanse autoriteiten en aangegeven dat de beperkingen in het Catalaanse huisvestingsdecreet niet geschikt zijn om het woningtekort te bestrijden, disproportioneel zijn ten opzichte van dit doel en de EU-Dienstenrichtlijn lijken te schenden.
Wij zijn ervan overtuigd dat het EU-recht niet werd nageleefd. Door deze klacht in te dienen hopen wij dat de Europese Commissie een verdere stap zal zetten door een formele inbreukprocedure tegen Spanje te openen.
Nogmaals roepen wij de nieuwe Catalaanse regering op om de door de Europese Commissie geuite bezorgdheden te onderzoeken en met de nodige zorgvuldigheid en urgentie op te treden om de oneerlijke en disproportionele bepalingen van deze wet te schrappen. »
Over EHHA (European Holiday Home Association)
Opgericht in 2013 geeft de EHHA (www.ehha.eu) een stem aan de sector van kortetermijnverhuur. Haar leden omvatten nationale verenigingen die eigenaars en/of beheerders van vastgoed vertegenwoordigen, online platforms voor kortetermijnverhuur en bedrijven die ondersteunende diensten leveren aan aanbieders van kortetermijnverhuur. De leden zijn actief in landen van de Europese Unie.
Voor meer informatie:
Secretaris-generaal – Viktorija Molnar – Email: info@ehha.eu
